Margaret Atwood, Il racconto dell'ancella

E' una storia distopica, come altre scritte da Atwood. Gilead è uno stato costituitosi in America, potente, totalitario e soprattutto dove è perpetrato con l'uso delle sacre scritture l'annientamento delle donne, ridotte a mogli sterili e sottomesse, ad ancelle utilizzate per la procreazione se fertili, a marte con l'unico scopo di domestiche, il tutto sotto il controllo di altre donne, le Zie che puniscono, indottrinano e garantiscono la sottomissione. A narrare è un'ancella che lascia una registrazione, in cui, pur non fornendo nomi o riferimenti precisi, descrive la schiavitù in cui si trovano le donne, il regime di terrore ed epurazione che viene esercitato nella prima fase della costituzione dello stato di Gilead. Racconta il tentativo di resistenza  del movimento 'Mayday' a cui lei stessa, Offred (ancella del comandante Fred) si trova quasi involontariamente coinvolta e che forse sarà salvata dalla sua relazione clandestina con Nick, guardiano assegnato a Fred, appartenente agli Occhi, ma anche lui aderente alla resistenza. Negli anni correnti, fa tremare un possibile parallelo con la trasformazione in atto degli USA.

Levi Primo, Il sistema periodico

I 21 racconti, per 21 elementi della tavola periodica di Mendeleev, narrano la vita in tutti i suoi aspetti e in una prospettiva originalissima, cioè dal punto di vista di un chimico che analizza la Natura nella sua struttura più intima, le relazioni come reazioni chimiche, le vicende della vita come scomposizione e  o aggregazione di elementi. I vari azoto, idrogeno, nichel, oro, arsenico ... diventano amici del lettore, prendono vita e ci conducono alla conoscenza. Pur se in racconti separati,  il libro può considerarsi un'autobiografia, quella di una persona che nasce con la curiosità di conoscere cosa c'è nella materia che ci circonda e sceglie per questo di studiare la chimica e ciò permea tutta la vita di Primo Levi anche nel terribile anno di Auschwitz e dobbiamo ringraziare il carbonio per la bellissima scrittura che ci ha lasciato.

Ortese Anna, L'iguana

Un mondo magico, quasi onirico, non si sa se l'isola di Ocana esista realmente, sembra quasi muoversi in mezzo al mare, se la servetta sia veramente una iguanetta. Lo spazio e il tempo si confondono, il marchese Ilario, abitante dell'isola appare vecchio e povero, ma in altri momenti risplende come un bellissimo giovane. Lo stato psichico del ricco conte Daddo, milanese in cerca nel mediterraneo di isole da comprare,  diventa instabile nel momento in cui sbarca nell'isola, si innamora della piccola 'cenerentola' in uno stato che diventa quasi febbrile e finisce la sua vita nel tentativo di salvarla. Ma chi è l'iguana? Una creatura del mondo animale o una piccola donna che ridotta in 'schiavitù' si abbrutisce e assume l'aspetto di un piccolo rettile? L'attenzione al grottesco, al fantastico, al mondo onirico e alle atmosfere cupe ricordano un po' il filone magico di  Landolfi nella 'pietra lunare' e in altri suoi racconti, dove il confine tra umano e animalesco è labile, in particolare la donna viene zoomorfizzata, ma il tutto diventa il modo per scandagliare la condizione umana. L'iguana ha una scrittura ricercata, ironica, magica.

John Banville, Dove è sempre notte

L'anatomopatologo Quirke è un uomo tormentato, ha perso la moglie Delia, è innamorato della cognata, sorella di sua moglie, ha una vita solitaria e si abbandona spesso all'alcool, ma ha comunque sempre un'aspirazione alla verità anche quando è dolorosa,  per questo si metterà nei guai nel momento in cui sarà ossessionato dalla morte di una giovane ragazza e dalla sparizione della sua piccola bimba. Quirke, orfano, vissuto in un collegio, si è inserito in una famiglia borghese irlandese, e nella perbenista e cattolica  Dublino si consuma una strana gestione di neonati di giovani donne in difficoltà e la famiglia di Quirke è coinvolta.

Fitzgerald Francis Scott,  Il grande Gatsby

E' ambientato a New York e a Long Island nel 1922, la voce del narratore è Nick, un giovane di buona famiglia che si guadagna la vita onestamente e rappresenta l'America conformista, con valori morali certi, Casualmente va ad abitare in una casetta da residenza estiva vicina alla fantastica villa di Jay Gatsby. E' incuriosito e a suo modo affascinato da lui, dalla cerchia di amici, dalle fantasmagoriche feste dove affluiscono senza invito le persone più disparate in una atmosfera decadente e dove ognuno può starsene da solo in mezzo ad una moltitudine. Il jazz è la musica è la vita sono le note di sottofondo. Nick si rende conto che il successo economico e la popolarità di Gatsby sono legate al contrabbando e alla sua capacità di gestirsi e piacere alla gente, nato da una famiglia povera è riuscito a farsi strada e soprattutto ad inseguire il suo sogno e a coronarlo con ogni mezzo. Il giovane soldato Gatsby incontra Daisy, una giovane dell'alta borghesia e se ne innamora perdutamente, ma lei si sposa con un altro e quando sta per riconquistarla un incidente gli impedirà di raggiungere quello per cui ha vissuto negli ultimi suoi anni. Due mondi si incrociano, ma i 'ricchi' non subiscono mai le conseguenze di ciò che fanno, pagano anche con la vita solo coloro che pur mettendocela tutta appartengono a classi sociali più povere. La personalità di Gatsby  affascina, ma è un uomo solo e paradossalmente l'unico amico che gli resta è proprio Nick che ha appena conosciuto. Le giovani donne borghesi sono leggiadre, libere, capricciose, piene di vita, ma anche di noia e gli amori sono modulati con improvvisazioni e varianti sul tema come un ritmo jazz infinito.

Ardone Viola, Tanta ancora vita

Kostya è il bambino ucraino protagonista del libro, che è cresciuto con un padre troppo giovane e irresponsabile, con una madre russa che lo ha abbandonato e di cui non ricorda nulla, ma soprattutto la sua vita ha assunto i ritmi, i colori, le paure, i sentimenti della guerra, quella vera, non come nei video games, quella che noi non sappiamo nemmeno immaginare cosa sia veramente. Kostya, con un viaggio avventuroso, arriva in Italia da solo, dalla sua babusia Irina,  clandestinamente, spedito senza soldi, ne tutele dal suo Tato, appena prima che si arruoli volontario.  Irina, come tante ucraine, pur se colta, è venuta in Italia per lavorare come donna di servizio, abbandonando a sua volta il figlio e lasciandolo con il padre ubriacone. La padrona Vita è una donna in preda alla depressione, incapace di risollevarsi dalla sua personale guerra che ha determinato lutti pesanti. La voce di Kostya è come sempre quella più ricca e toccante, perchè la Ardone sa interpretare benissimo il mondo interiore e lo sguardo dei piccoli. I temi sono molteplici. La guerra con i soldati spaventati, soli, morti, mutilati, stanchi, vigliacchi, eroi. I civili sotto i bombardamenti in una precarietà dilaniante. Il rapporto tra madri e figli, l'amore incondizionato, ma anche le delusioni reciproche. L'essere 'mamma' comunque è una condizione per sempre anche rispetto a qualsiasi bambino con cui si entri in contatto; il dolore delle assenze; la depressione che annulla la volontà di vivere, emargina, uccide; la solidarietà tra donne; l'inettitudine, più frequente nei maschi che non sanno affrontare le perdite, cercano di aggirare gli ostacoli e vivono di espedienti e spesso alle spalle delle mogli e delle madri. Un libro sempre intenso come quelli che sa scrivere la Ardone.

László Krasznahorkai, Satantango

Una lettura significativa, con atmosfere che restano impresse nelle tinte cupe, nel suono della pioggia, del vento, di campane immaginarie, nell'odore acre della natura che marcisce e di una umanità degradata. Il tempo è una dimensione dilatata o addirittura ciclica e quindi forse infinita. In una sperduta campagna ungherese, in una sorta di fattoria collettiva fallita, un gruppo di abitanti poveri, rozzi, litigiosi, si muove sotto una pioggia interminabile che rende tutto cupo, non pulisce, non monda, ma riempie ogni cosa di fango e ognuno di loro è perennemente sporco nel corpo e nell'anima. Gli ambienti sono squallidi e la bettola, unico ritrovo della comunità, è continuamente ricoperta da sottili ragnatele tessute da invisibili ragni a imprigionare tutto quello che vi si trova. Gli abitanti rimasti in questo luogo sono persone umiliate dalla vita, incapaci di reagire. Il ritorno di due compagni della fattoria muove la situazione: Irimias e Petrina, una sorta di gatto e la volpe collodiani (sono presenti anche altri riferimenti al Pinocchio), pur se sottraggono furbescamente il denaro,  diventano la speranza di salvezza che ridà vita e coraggio alla piccola comunità di falliti, per poi però deluderla nell'obbiettivo di ricostruire un progetto di rinascita comune proficuo e la vita continuerà in una diaspora senza possibilità di reale ritorno. I pochi giovani presenti non hanno prospettive: o sono costrette a prostituirsi o la più piccola, abbandonata a se stessa, non sopravviverà al nulla che la circonda, il ragazzo seguirà servizievole il furbo Irimias, come unico modello di riferimento. Soltanto uno dei personaggi,  Futaki  percepisce 'la totalità del tempo come un inganno farsesco nella sfera immobile dell’eternità.... tutte le carte del gioco sono predeterminate: si trattava di una partita truccata alla fine della quale sarebbe stato privato anche dell’ultima sua arma, la speranza'. Neanche la dimensione religiosa può rappresentare una salvezza perchè o è bigotta e rassegnata come nella signora Halics o è una sorta di visione onirica, magica e spaventosa. C'è chi, completamente disilluso dalla vita, osserva  i ritmi, la ripetitività, l'insignificanza della vita della piccola comunità: il dottore, che sembra essere lo stesso scrittore, che seduto immobile alla finestra  annota nel suo diario tutto ciò che vede e nell'ultimo capitolo comincia a scrivere nel diario le prime pagine del romanzo e tutto potrà ricominciare.

Margaret Atwood, L'ultimo degli uomini

E' il primo volume di una trilogia: MaddAdam. E' una storia distopica, in una società suddivisa rigidamente in classi, con i privilegiati che vivono nei recinti e gli altri nelle plebopoli. Nel recinto ci sono tanti centri di ricerca e sperimentazione, la scienza viene portata ai massimi estremi fino alla creazione, come farà lo scienziato Crake, di una nuova specie, che dovrà sostituire la razza umana, di individui 'puri' i Crakers, scevri dalla violenza, dalla gelosia e da tutti i sentimenti negativi degli uomini. Il protagonista è l'Uomo delle nevi, (Jimmy nella vita precedente) che resterà tra gli unici superstiti e che dovrà prendersi cura della sopravvivenza dei crakers. Jimmy è l'amico più caro di Crake e insieme condivideranno la giovinezza e l'amore per Oryx, ma le loro storie si dividono. Jimmy meno 'capace'  si dedicherà alle arti e frequenterà una università meno prestigiosa, mentre il suo amico Crake, un genio, si occuperà di rivoluzionare il mondo fino a distruggere la razza umana, ma alla fine è  all'umanità di Jimmy, ai suoi sentimenti, all'uomo umanista che affiderà le sue creature e il futuro della terra che, nonostante la completa fine dell'umanità continua ad essere meravigliosa ed abitabile da chi la rispetterà. Pregevole è la scrittura della Atwood.

Ian McEwan,  Espiazione

Amore, sensualità, innocenza, codardia, colpa, violenza, odio, dolore,  espiazione sono le coordinate del romanzo. Il libro è diviso in tre parti, quasi come un'opera teatrale, con scritture diverse. La prima è un romanzo di formazione raccontato in un'unica tragica giornata dove la tredicenne Briony vede la scena  di un litigio tra la sua sensuale sorella Cecilia e Robbie, il brillante figlio della domestica di famiglia; assiste successivamente ad una scena di amore tra Cecilia e Robbie, che nel frattempo si sono resi conto di amarsi; fino allo stupro della cuginetta nell'afosa notte estiva, dove lei si convince che sia Robbie a violentarla, così come con la sorella, male interpretando la realtà. Briony ama scrivere, ha una fervida fantasia e vive in un mondo ancora infantile ed affacciarsi bruscamente nel mondo degli adulti non le consente di capirne le reali dinamiche. Manderà l'innocente Robbie in prigione accusandolo e il senso di colpa non la abbandonerà per tutta la vita. Nella terza parte da anziana scrittrice cercherà di comprendere se la letteratura può curare le ferite, se lo scrittore può creare i suoi personaggi per costruire una immagine e una storia che possa consolare il lettore e i sensi di colpa. Scriverà più volte il romanzo sulla sua vita fino a denunciare il vero stupratore, quando se ne renderà conto, non potrà pubblicarlo perchè nessuna casa editrice si assumerà l'onere della denuncia. La seconda parte è una cruda descrizione della seconda guerra mondiale, in particolare la ritirata dell'esercito inglese dal nord della Francia. La storia personale di Robbie, che si trova ad essere un soldato per abbreviare la sua condanna, si mescola con quella di tanti militari e civili inglesi e francesi trucidati dai raid dei tedeschi nella loro feroce avanzata. I corpi mutilati, martoriati e le loro descrizioni, quasi più degli stati d'animo annichiliti dagli eventi, sono la forma che assume il romanzo nel racconto della guerra. Briony, così come Cecilia rinunciano ai privilegi della loro appartenenza sociale e diventano infermiere e in particolare Briony intende espiare la sua colpa mettendosi al servizio nel più umile dei ruoli, accogliendo la marea di giovani in ritirata negli ospedali di Londra e raccontando la sua dura esperienza.

Moore Liz,  Il peso

Siamo esseri complessi, il corpo e i sentimenti sono strettamente connessi. La fame attiene al corpo, ma soprattutto all'anima, al bisogno di amore, di relazione, di partecipazione e amicizia. La fame di amore e di accettazione insoddisfatta per Arthur Opp lo porta a isolarsi dal mondo, rifugiandosi nella sua casa e soddisfacendo le sue carenze con il cibo, fino a raggiungere un peso che lo rende incapace non solo di uscire, ma anche di salire le scale per andare al piano superiore. Vive nel degrado del suo corpo e della sua abitazione. La sua vita vede momenti di felicità solo nel rapporto di corrispondenza di solitudini con una sua studentessa Charlene, che sarà causa però della perdita della sua professione di docente all'università. La piccola ragazza rimarrà in contatto epistolare con Arthur, ma anche lei sopraffatta dalla vita e dalle difficoltà, interromperà la corrispondenza, per riprenderla nel tentativo di mettere in contatto il suo mentore Opp con il figlio Kel Keller, che lei sa rimarrà solo dopo la sua morte. Il giovane Kel ha tante aspirazioni, come il baseball, ma poche risorse, cercherà di perseguirle e grazie agli sforzi di Charlene potrà costruire amicizie in una scuola e cerchia sociale più elevata da quello della loro origine. La speranza è nei giovani, Opp troverà la forza di scuotersi grazie alla piccola donna delle pulizie Iolanda, che incinta di un ragazzo non accettato dalla sua famiglia andrà un po' a vivere nella sua casa, portando pulizia degli ambienti, ma anche del cuore e della mente di Opp. Una scrittura scorrevole ci fa riflettere sulla difficoltà di ogni individuo a mantenere un equilibrio e come sia facile lasciarsi andare e bloccarci in un mondo fatto solo di pochi metri quadri .